Vandeniui filtruoti naudojamas silicio dioksido smėlis yra nuo apvalios iki apvalios formos, todėl jis yra puiki filtravimo terpė vandenyje pakibusioms kietosioms dalelėms surinkti. Dėl didelio silicio dioksido kiekio smėlyje jis taip pat yra labai patvarus ir patvarus. Tai leidžia tiksliai surūšiuoti, kad būtų efektyvus filtravimas. Tinklelio dydžiai, dažniausiai naudojami vandens filtravimo reikmėms, yra 8 × 16, 12 × 20 ir 16 × 30.
Smėlio filtravimo procesas vandens valymo įrenginiuose yra nesudėtingas. Smėlis paprastai klojamas ant atraminio žvyro sluoksnio. Kai vanduo patenka į filtravimą, jis praeina per silicio dioksido smėlį, pašalindamas iš vandens kietąsias medžiagas ir kitas šiukšles.